蝸輪和蝸杆機構主要用於兩軸交錯、傳動比大、或間歇工作的場合（hé），用來傳遞（dì）兩交錯軸之間的運動和動力。蝸輪與蝸杆在其中間平麵內相當於齒輪與齒條，蝸杆與螺杆的形狀相似。
其（qí）特點主要有一下幾種：
1.能夠得到較大（dà）的傳（chuán）動比，相比交錯軸斜齒輪機構緊湊；
2.兩輪齧合（hé）齒麵間為線接（jiē）觸，其承載能力遠遠高於交錯軸斜齒（chǐ）輪機構；
3.蝸杆傳（chuán）動跟螺旋傳動（dòng）一樣，為多齒齧合傳動，所以傳動效果很平穩、噪音也很小
4.具有自鎖性。
當蝸杆的導程角小於齧合輪齒間的當量摩擦角（jiǎo）的時候，機構_會（huì）具有自鎖性，實現反向自鎖，也_是隻能由蝸杆帶（dài）動蝸（wō）輪，而不能由蝸輪帶動蝸杆。如果在其重（chóng）機械（xiè）中使用（yòng）的（de）自鎖蝸杆機構，反向自鎖能夠起到安全保護的作用。
蝸輪蝸杆傳動效率比較低，磨損也比較嚴重。當蝸（wō）輪蝸杆齧合傳（chuán）動的時候，齧合輪齒間的相對滑（huá）動速度快，所以摩擦損耗大、效率相對較低。
